अहोई अष्टमी व्रत कथा - अहोई अष्टमी उत्तर भारत का एक महत्वपूर्ण त्योहार है। यह व्रत भारत के ग्रामीण क्षेत्रों में प्रमुखता से मनाया जाता है। अहोई अष्टमी के दिन अधिकतर माताएं अपने बच्चों की सलामती की कामना करते हुए एक दिन का व्रत रखती हैं और अहोई माता की पूजा करती हैं। अहोई अष्टमी का व्रत करवा चौथ के चार दिन बाद मनाया जाता है।
अहोई अष्टमी व्रत कथा - एक माँ और उसके सात बेटों की कहानी
एक बार की बात है, घने जंगल के पास एक गाँव में एक दयालु और धार्मिक महिला रहती थी। उसके सात बेटे थे. कार्तिक का महीना था और दिवाली का त्यौहार आने वाला था. इसलिए दिवाली त्योहार से पहले, महिला ने घर को सफेद करने और सजाने का फैसला किया। वह अपने घर की पुताई करने के लिए जंगल में मिट्टी लेने गई थी। जंगल में महिला की नजर मिट्टी के एक टीले पर पड़ी।
उसने कुदाल उठाई और उस टीले से मिट्टी खोदने लगी। जब वह कुदाल की सहायता से मिट्टी खोद रही थी तो अचानक उसकी नजर कुदाल पर लगे खून पर पड़ी और जैसे ही उसने मिट्टी हटाई तो देखा कि सेही के कुछ बच्चे खून से लथपथ पड़े थे।
कुछ ही देर में सभी शावक मर गए। यह दृश्य देखकर वह भयभीत होकर बिना मिट्टी लिए ही घर लौट आई। महिला उन मासूम शावकों के साथ हुए हादसे से बेहद व्यथित थी और इसके लिए खुद को दोषी और जिम्मेदार मान रही थी.
इसी बीच कुछ देर बाद सेही अपनी मांद में आई और अपने बच्चों को मरा हुआ पाकर तरह-तरह से विलाप करने लगी और क्रोधित होकर उसने शाप दे दिया कि, 'जिसने मेरे मासूम बच्चों को मारा है, उसे भी महान कष्ट सहना होगा और बच्चों से वियोग करना होगा।' । मेरी तरह"।
अत: सेही के श्राप के प्रभाव से इस घटना के एक वर्ष के भीतर ही उस स्त्री के सातों पुत्र कहीं चले गये और फिर कभी वापस नहीं आये। जब उन सातों पुत्रों के बारे में कोई जानकारी नहीं मिली तो अंततः गांव वालों ने सभी पुत्रों को मृत मान लिया।
गांव वालों ने मान लिया कि जंगल के किसी जंगली जानवर ने उस महिला के बेटों को मार डाला होगा या धन के लालच में लुटेरों के किसी समूह ने उन्हें मार डाला होगा. स्त्री बहुत दुःखी हुई और मन ही मन सोचने लगी कि सेही के बच्चों को मारने के कारण ही उसके जीवन में इतना बड़ा संकट आया है।
एक समय ऐसा आया जब उन सातों बेटों की मां भी अपने बेटों के वापस आने का इंतजार करते-करते थक गई और जब कोई उम्मीद की किरण नजर नहीं आई तो उसने अपनी जिंदगी खत्म करने का फैसला कर लिया। वह नदी की ओर जा रही थी कि रास्ते में उसे गाँव की एक और वृद्ध महिला मिली।
जब बुढ़िया ने उसके इस प्रकार रोने का कारण पूछा तो उस स्त्री ने उसे अपना दुख-दर्द बताया। उसने पूरी घटना विस्तार से बताई और बुढ़िया को गलती से सेही के बच्चों को मारने के पाप का भी एहसास कराया।
बुढ़िया ने सुझाव दिया कि अपने पाप के प्रायश्चित स्वरूप उसे दीवार पर सेही का चित्र बनाना चाहिए और देवी अहोई भगवती की पूजा करनी चाहिए। बुढ़िया ने कहा, "बेटी! यदि तुम व्रत करोगी और पूरे विधि-विधान से देवी की पूजा करोगी, गायों की सेवा करोगी और सपने में भी किसी का बुरा करने के बारे में नहीं सोचोगी, तो देवी मां की कृपा से तुम्हें तुम्हारे बच्चे अवश्य वापस मिल जाएंगे।" .
देवी अहोई देवी पार्वती का अवतार हैं। देवी अहोई को सभी जीवित प्राणियों के बच्चों की रक्षक माना जाता है, इसलिए बुढ़िया ने महिला को व्रत रखने और देवी अहोई की पूजा करने का सुझाव दिया।
महिला ने अष्टमी के दिन माता अहोई की पूजा करने का निश्चय किया। जब अष्टमी का दिन आया तो उस स्त्री ने सेही के मुख का चित्र बनाकर व्रत रखकर अहोई माता की पूजा की।
स्त्री ने सच्चे मन से अपने पाप पर पश्चाताप किया। महिला की भक्ति और पवित्रता से प्रसन्न होकर, देवी अहोई उसके सामने प्रकट हुईं और उसे उसके पुत्रों के लिए लंबी उम्र का आशीर्वाद दिया। जल्द ही उसके सातों बेटे जीवित और स्वस्थ होकर घर लौट आये।
उस दिन से हर वर्ष कार्तिक कृष्ण अष्टमी को माता अहोई भगवती की पूजा करने की प्रथा शुरू हो गई। इस दिन माताएं अपनी संतान की खुशहाली के लिए प्रार्थना और व्रत रखती हैं और अहोई माता का आशीर्वाद प्राप्त करती हैं।
अहोई माता की आरती
जय अहोई माता,जय अहोई माता।
तुमको निसदिन ध्यावत हर विष्णु विधाता॥
जय अहोई माता !
ब्रह्माणी, रुद्राणी, कमला तू ही है जगमाता।
सूर्य-चन्द्रमा ध्यावत नारद ऋषि गाता॥
जय अहोई माता !
माता रूप निरंजन सुख-सम्पत्ति दाता।
जो कोई तुमको ध्यावत नित मंगल पाता॥
जय अहोई माता !
तू ही पाताल बसंती,तू ही है शुभदाता।
कर्म-प्रभाव प्रकाशक जगनिधि से त्राता॥
जय अहोई माता !
जिस घर थारो वासा वाहि में गुण आता।
कर न सके सोई कर ले मन नहीं धड़काता॥
जय अहोई माता !
तुम बिन सुख न होवे न कोई पुत्र पाता।
खान-पान का वैभव तुम बिन नहीं आता॥
जय अहोई माता !
शुभ गुण सुंदर युक्ता क्षीर निधि जाता।
रतन चतुर्दश तोकू कोई नहीं पाता॥
जय अहोई माता !
श्री अहोई माँ की आरती जो कोई गाता।
उर उमंग अति उपजे पाप उतर जाता॥
जय अहोई माता !
